Le retour du Cooper

Mardi dernier, retour de vacances : un de mes premiers coups de fil est allé à Pascal, mon coach.
Un rapide coup d’œil à mon agenda m'a fait réaliser que la Parisienne (6,5 km sur du plat) est dans 7 semaines, et le Cross du Figaro (12 km avec dénivelé) dans 8. L'entrainement va donc reprendre pour de bon, et moi je vais revivre !... Je ne me suis pas entrainée du tout depuis 15 jours à cause d'une rechute de ma tendinite du muscle rotateur de la hanche. Je suis donc à la fois surexcitée à l'idée de recourir, et encore complètement vautrée dans la mollesse des apéros estivaux.

"Bon ben, on va se refaire un petit test de Cooper..."
Eeeeeeeeeeeh........
Mais ouais, absolument.
Un petit Cooper.
Super.
Je l'avais oublié celui-là.
Putaiiiiiiiiin.
Je n'aime pas ce test.
"... rendez-vous à 8 heures dimanche matin, pour éviter les grosses chaleurs."
Oui.
On va aussi éviter les grosses performances, si tu veux mon avis....
Je veux mourir.
Vite.

La mauvaise grâce hantait déjà mes pensées 3 jours avant, alors imaginez le jour même. Bien sûr, il faisait trop chaud. Bien sûr, l'échauffement allait être trop dur. Et bien sûr, la nuit avait été trop courte. En attestait ma tête de batracien atteint d'une myxomatose stade IV, quand j'ai débarqué sur la piste d'athlé à 7h55, du plomb dans les runnings. Tout, dans mon attitude, de ma voix à mes gestes, en passant par la déformation de mes globes oculaires, trahissait le stress de cette nouvelle rencontre avec ce bon vieux Cooper.

Un bref rappel de ce en quoi consiste l'amusante épreuve : parcourir, sur piste, la plus grande distance possible en 12 minutes. Une formule permet alors d'estimer deux valeurs importantes, qui vont permettre ensuite d'établir des programmes d'entrainements efficaces : le VO₂max et la VMA.

Le VO₂max est un indicateur de performance : plus il est élevé, plus cela signifie que vous êtes en forme physiquement. C'est le volume maximal d'oxygène utilisé par l'organisme en une minute pour produire de l'énergie. Au delà de ce seuil, l'effort est tellement intense que l'air inspiré par l'organisme ne lui suffit plus, il va devoir utiliser d'autres carburants (voir les explications que je donnais à la fin de ce post, l'an dernier). Il quitte alors la "filière aérobie" pour la "filière anaérobie". Quand j'ai rencontré Pascal, mon VO₂max était estimé à 27 ml/kg/min ("estimé", car seuls des tests en laboratoire permettent de le mesurer précisément). Généralement, pour une personne de mon âge et en bonne santé, il se situe en moyenne autour de 40 (45 chez l'homme, 35 chez la femme), mais chez certains sportifs de haut niveau il peut dépasser 90.
Quant à la VMA, la Vitesse Maximale Aérobie, c'est précisément la vitesse au delà de laquelle cet organisme va passer à la filière anaérobie.

Bref, si vous m'avez bien suivie, vous aurez compris que le but de ce de test est de savoir à partir de quand je vais étouffer.
Sans vouloir dramatiser, bien sûr.
Jamais.
Vous me connaissez.
...
Après une bonne trentaine de minutes d'échauffement, et 12 minutes de respiration sifflante, le verdict tombe : ma VMA est à 10,7 km/h.
Pour obtenir ensuite le VO₂max, plusieurs formules existent, et peuvent donner des résultats assez différents. Celle de Léger et Mercier est la plus simple quand on connait sa VMA, car il suffit de la multiplier par 3,5. Mais cette formule n'est vraie que pour un sujet "standard". Elle ne tient pas compte -pas plus que les autres formules, d'ailleurs- de critères liés à la personne : son poids, son état de santé, etc.
Selon les formules utilisées, mon VO₂max se situe donc, ce dimanche, quelque part entre 30 et 37 ml/kg/min, ce qui est considérablement mieux que l'an dernier.

Le test de Cooper est intéressant en ce qu'il offre une photographie, à l'instant T, de l'état du sujet. Il permet de repartir à chaque fois sur de bonnes bases. Ou en tout cas sur des bases précises. Selon Pascal, on pourrait donc utilement le refaire tous les 2 mois, au début de chaque nouveau cycle d'entrainement (*aaarrrrggghhhh*).